Озеро на Марсе

С мая 2012-го по декабрь 2015 года MARSIS сканировал фрагмент большой полярной шапки, которая покрывала южный полюс Красной планеты. Лед там толщиной 1,5 км. Это прежде всего замерзла вода с примесями пыли, хотя во время марсианской зимы его покрывает тонкий (максимум метровый) слой твердого диоксида углерода (сухого льда), который сублимирует из атмосферы.

MARSIS с помощью двух антенн общей длиной 40 м эмитирует радиоволны низкой частоты - от 3 до 5 МГц (это более раз меньше частот, на которой работают FM-радиостанции на Земле). Такие волны приникають под грунт и лед, а также могут отражаться от границ слоев, через которые они проходят. Анализ эхо отраженного сигнала позволяет получить геологический разрез исследуемого участка, локализируя подземные препятствия, пустоты или резервуары.

Поверхность воды очень хорошо отражает радиоволны. Так удалось открыть пидльодовикови озера на Земле, в том числе в Антарктиде и Гренландии. Радиосигнал, который проникает сквозь ледник, отражается от его основания. Если он наталкивается на воду, отраженное эхо сильнее, чем как от скалистого грунта. Несколько лет назад ученые пробурили к самому большому из этих озер - озера Восток, которое лежит на глубине 4 км под толщей льда в Антарктиде.

Очень подобное эхо получил и Mars Express во время исследования южной части марсианской ледяной шапки окружностью более 200 км. У его подножия ученые наблюдали очень четкий "рефлектор" размером 20 км. Радиосигнал отражался от поверхности резервуара с водой, - рассказывают в последнем выпуске журнала Science ученые из команды проф. Роберто Оросеи из Национального института астрофизики в Болонье.

Ученые отвергают другие возможности - например, то, что это может быть не вода, а жидкий диоксид углерода. Они убеждены, что наткнулись именно на озеро, хотя может и показаться, что в суровом климате Красной планеты нет места для воды - поскольку там холоднее, чем даже в Антарктиде, она должна замерзать на камень. По подсчетам, температура у подножия марсианского ледника опускается до -68 С. Как в таких условиях может существовать вода?

Ученые дают два объяснения. Температура замерзания воды понижается вследствие давления полуторакилометровой толще льда, а также через минеральные соли, которые в ней растворены. Анна Диез из Норвежского полярного института в Тромсё утверждает, что соли натрия, магния и кальция, которые открыли на Марсе, могут уменьшить температуру замерзания воды до -74 С. Кстати, одно из найсолениших озер на Земле - озеро Дон Жуан в Антарктиде - не замерзает даже при температуре -50 С.

Итак, ничто не противоречит возможности существования таких соленых озер на Марсе. Возможно, под полярной шапкой Красной планеты существуют и другие резервуары с водой. Радар MARSIS имеет низкое разрешение, поэтому мог упустить озера размером несколько метров или даже несколько километров.

Между тем воду не найти на поверхности Марса, ведь в условиях в сто раз меньшего давления, чем на Земле, а также очень низких температур она или сразу замерзает, или очень быстро испаряется. Скопление определенного количества водяного пара, который образуется в атмосфере планеты, а скраплюються в атмосфере, а образуют кристаллы льда, которые оседают в виде инея.

Подземные и пидльодовикови озера - это все, что осталось от некогда мощной гидросферы планеты. 4300000000 лет назад ее северное полушарие покрывал океан, а на спутниковых снимках видно русла древних рек, следы озер и масштабных наводнений.

Исследователи убеждены, что большинство марсианского океана испарилась в космос вместе с его атмосферой. Причина этого - солнечный ветер, ведь у Марса имеет защитного магнитного поля. Когда голубая планета теперь превратилась в Красную пустыню.

Остальные воды спряталась в полярных шапках и вечной мерзлоте, которая покрывает две трети планеты. Недавно оказалось, что эта мерзлота может Влити таять под воздействием солнечных лучей. На снимках марсианских зондов недавно открыли свежие следы потоков, которые стекали по южным склонам марсианских холмов в средних широтах планеты.

Самой воды, однако, до сих пор никто на Марсе еще не видел - ни ручейка, ни маленького озерца. Именно поэтому открытие подземного озера такова сенсацией. В конце концов, оно увеличивает шансы существования на Марсе жизни. На Земле бактерии живут даже в очень соленых водах.

Видео обзор

озеро на Марсе